细胞衰老是一种永久性细胞周期停滞状态,对胚胎发育(包括内耳形成)至关重要。在此过程中,衰老细胞通过调节组织重塑和确保适当的细胞分化来帮助形态发生。衰老细胞具有独特的形态和生理变化,包括细胞增大、β-半乳糖苷酶活性增加、基因表达改变以及各种炎症细胞因子、趋化因子和蛋白酶的分泌,统称为衰老相关分泌表型 (SASP)。衰老细胞分泌的因子会影响听觉结构(如耳蜗和前庭器官)的发育。胚胎衰老缺陷会导致内耳畸形和功能障碍。这凸显了调节衰老对于正常内耳发育的重要性。前庭神经鞘瘤是来自前庭神经施万细胞的与年龄相关的良性肿瘤,它进一步说明了衰老在耳部健康中的作用。这些肿瘤可导致听力丧失、耳鸣和平衡问题。在肿瘤中,衰老既可以抑制生长,也可以促进生长。虽然衰老会阻止不受控制的细胞增殖,但衰老相关分泌表型 (SASP) 可以创造促肿瘤环境,增强肿瘤存活和进展。了解衰老在胚胎发育和肿瘤发生中的双重作用对于靶向治疗至关重要。在胚胎环境中,促进适当的衰老可以预防异常。在前庭神经鞘瘤中,调节衰老和 SASP 因子可能会改善结果,这表明针对衰老的干预措施有可能用于治疗内耳发育和肿瘤疾病。