简单来说,基因工程或基因编辑就是直接操纵生物体的基因,以特定方式改变生物体的特征。虽然科学家早就知道这项技术,但正是通过生殖细胞基因编辑(更具体地说是通过 CRISPR-Cas9 技术)的快速发展,才风靡全球。生殖细胞基因编辑能够改变人类胚胎的基因,有可能消除所有遗传缺陷并引入新特征,它正在开启一个崭新的世界。这让人们关注到国家和国际法律是否有能力或在某些情况下无法规范对这一未知但受欢迎的领域的研究。它无疑揭示了围绕基因编辑的某些社会、伦理和宗教问题,这些问题可能会代代相传。许多国家制定的有关基因编辑的政策和指导方针未能跟上该领域的进步速度。