呼吸困难症状管理从评估和诊断开始,基于对导致呼吸困难感觉的潜在机制的理解。这可能有多个生理原因,可能是恶性的、非癌症相关的或由于治疗。通常最有效的症状控制措施是旨在消除或治疗潜在病因的措施,例如治疗心力衰竭的利尿剂。这也称为疾病改良。治疗通常从改善症状的疾病改良疗法开始,但如果单独使用这种疗法不起作用,则添加对症药物治疗。在疾病的后期阶段,可能仅使用对症治疗。非药物管理的作用在“呼吸困难的症状管理/非药物管理”环节中进行了描述。病情非常严重的患者可能对他们希望接受的治疗强度(例如无创通气)以及他们不希望接受哪些干预措施有一个清晰而稳定的看法。这有时被称为“护理上限”。此外,他们可能已经决定了他们希望在哪里接受护理,特别是当他们可能即将死去时(例如家里、医院或临终关怀院)。这被称为“首选护理地点”。