小型卫星以集群形式发射,这些集群称为星座,与单颗卫星相比,它们可以覆盖和连接更大的地球区域。2018 年发射了 328 颗小型卫星,是 2013 年至 2017 年每年平均发射数量的两倍,占当年发射的所有卫星的 69%。一些市场预测表明,到 2030 年,在轨小型卫星的数量将呈指数级增长。这一趋势主要归因于微电子技术的进步、开发和制造周期的缩短以及发射成本的降低。联邦和国际监管机构已经收到了未来五年向低地球轨道发射数千份商业小型卫星的申请。目前已有 1,300 多颗卫星在轨运行,包括载人国际空间站 (ISS),拥堵问题日益严重,可能造成轨道碎片、防撞以及指挥和控制所需的有限无线电频率分配等问题。
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