CAFE 标准为了减少对进口石油的依赖,1975 年《能源政策与保护法案》(EPCA;PL 94-163)从 1978 年起为乘用车制定了 CAFE 标准,从 1979 年起为轻型卡车制定了 CAFE 标准。这些标准要求每家汽车制造商每年在美国销售的所有汽车的销售加权燃油经济性均达到目标。在 EPCA 的指导下,CAFE 标准和新车燃油经济性在 20 世纪 70 年代末和 80 年代初稳步上升。 1985 年之后,国会几十年来都没有修改乘用车的立法标准,直到 2011 年,该标准仍为每加仑 27.5 英里 (mpg)。轻型卡车标准在 1996 年提高到 20.7 mpg,并一直保持到 2005 年。NHTSA 在 2000 年代中期颁布了两套标准,分别针对 2005-2007 年和 2008-2011 年,将轻型卡车标准提高到 24.0 mpg。2007 年,国会颁布了《能源独立和安全法案》(PL 110-140),要求逐步实施更高的 CAFE 标准,到 2020 年达到 35 mpg。这是最后一项设定燃油经济性目标的立法。