与普通人群相比,美国许多人更容易患上某些疾病并因此死亡。NIH 面临的最大挑战之一是了解并消除这些人在健康结果方面的巨大差异。我们知道造成健康差异的原因有很多。其中包括影响疾病风险的生物因素;但大多数原因都是非生物因素,如社会经济、文化和环境。梳理不同种族/民族群体之间的健康结果差异可以提供线索。例如,NIH 的研究表明,在吸烟者中,非裔美国人和夏威夷原住民比白人、日裔美国人和西班牙裔更容易患肺癌。科学家们还对“西班牙裔悖论”很感兴趣,即美国西班牙裔在一系列疾病方面的健康结果往往与非西班牙裔白人相似或更好。了解这一优势可能有助于我们确定促成因素和有效干预措施。