尽管直觉上认为现实主义很重要,但认知科学的研究者经常使用实验替代物(见词汇表)来表示现实。一种普遍存在的替代物是使用并不实际存在的刺激的人工 2D 图像,从而唤起对所描绘物体或场景的间接感知 [2]。在研究中,图像比真实物体更占主导地位,因为它们易于创建、易于在计算机显示器上快速准确地呈现,并且易于控制(例如,亮度等低级属性)。研究人员经常使用“真实世界”这一短语来暗示图像的某些特征与现实的某些方面相符(如类别、图像统计数据、大小等熟悉的属性或隐含的深度),即使刺激不是真实物体(我们将真实物体定义为物理的、有形的 3D 立体)(框 1)。