1855 年,鲁道夫·瓦格纳发现数学天才卡尔·弗里德里希·高斯的大脑很大但并不巨大,而他收藏的最大大脑属于智力残疾者,于是他把注意力转向了其他特征。在费尽心机夺取高斯的大脑后,瓦格纳需要找到一些积极的东西来形容它,一些可以清楚地表明高斯最高智力的至高形态的东西。他在描述大脑时注意到,“大脑的裂隙之多和回旋之复杂程度令人称奇”。这一观察结果被用来比较高斯和其他数学家。数学家约翰·彼得·古斯塔夫·勒热纳·狄利克雷是高斯在哥廷根的杰出同事,也是解析数论之父,于 1859 年去世。他的大脑“在发育上接近高斯的大脑。额叶非常大,回旋之复杂。”其他人则没有达到高斯的水平:1871 年去世的英国数学家奥古斯都·德·摩根的“头特别大”,而且被发现有“大量的额叶回旋,但绝不像高斯的那么复杂。”[23]