胆碱是一种必需营养素,具有代谢作用,可作为一碳代谢中的甲基供体,以及膜磷脂和神经递质乙酰胆碱的前体。胆碱含量在肝脏、鸡蛋和小麦胚芽中特别高,尽管它存在于各种食物中。北欧和波罗的海国家胆碱的主要饮食来源是肉类、奶制品、鸡蛋和谷物。缺乏胆碱的饮食会导致 3 周内肝脏和肌肉功能障碍。怀孕和哺乳期的胆碱需求量高于非怀孕女性。虽然没有随机对照试验,但人类观察性研究(由神经发育结果的干预性研究和动物实验研究的一致性支持)强烈表明,怀孕期间摄入足够的胆碱对于儿童的正常大脑发育和功能是必要的。观察性研究表明,摄入足够的胆碱可能对老年人的认知功能产生积极影响。然而,缺乏前瞻性数据,也没有针对老年人的干预性研究。
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