一种研究心灵的方法是简单地用行为来定义心理,从而避免其神秘性。这种方法在思想家中很流行,他们担心承认不能归结为行为的心理状态会使心理学变得不科学,因为未归结的心理状态不能像硬科学的实体那样在主体间获得。将心理归结为行为的尝试被称为“行为主义”,这种做法经常被认为被驳斥,但它会定期以新的形式重新出现。行为主义者并不用简单的行为来定义心理,因为毕竟某些东西即使从未有机会展示其智力,也可能是聪明的。行为主义者不是用行为来定义心理,而是用行为倾向来定义心理,即在受到某些刺激时表现出某些行为的倾向。重要的是,刺激和行为必须以非心理主义的方式指定。因此,智力不能根据对问题做出合理回答的倾向来定义,因为那样就等于用另一个心理概念(实际上是一个密切相关的概念)来定义一个心理概念。要理解行为主义分析的难度,我们必须认识到我们普通的行为描述是多么的心理主义。例如,考虑一下投掷。如果由一个心理原因产生,则构成投掷的一系列动作可能由另一个心理原因产生,而这一系列动作可能就是一场让蚂蚁离开的舞蹈。
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