除草剂是抑制植物生化途径和/或生理过程中特定分子靶位点的小分子。对这些部位的抑制通常会产生灾难性的后果,对植物致命。这些化合物对各自目标位点的亲和力使它们成为研究和剖析植物生化和生理过程的复杂性的有用工具。例如,阐明光合电子传输链的一部分是通过使用除草剂(例如Terbutryn和Paraquat)来实现的,这些链分别对光系统II和I作用,作为生理探针。源于发现PS II抑制除草剂的约束地点的作品最终于1988年获得诺贝尔奖。尽管不像光合作用的开创性工作那样享有声望,但我们对许多其他植物过程的了解通过巧妙地使用抑制剂作为分子探针而显着扩展。示例突出了除草剂在扩展我们对卟啉合成基本方面的理解和非层状途径的基本方面所起的关键作用标记。关键词:分子探针,除草剂作为工具,化学遗传学,蛋白质组学,代谢组学,基因组学,作用方式。