1916 年《国防法》建立了通信军官预备役团和通信士兵预备役团,这是美国历史上第一支真正意义上的空军预备役部队。第二次世界大战结束后,杜鲁门总统于 1948 年 4 月 14 日签署第 10007 号行政命令,指示建立空军预备役部队。当该计划刚刚开始实施时,1950 年中期朝鲜战争爆发。空军预备役部队是首批被征召的部队之一。所有 25 个预备役联队均被征召,其中包括 118,000 多名预备役人员。1968 年,空军指定空军预备役总部为战地作战机构,并成立了空军预备役办公室。同年,在实施总兵力政策后,空军预备役成为一支多任务部队。海湾战争是其从战略预备役向作战部队转变的关键到 1991 年 1 月,空军预备役飞行员在沙漠盾牌行动中飞行了超过 101,000 小时。到沙漠风暴行动的战斗阶段结束时,空军预备役部队已经运送了近 135,000 名乘客和 234,000 吨货物,并运送了超过 210 万加仑的燃料。不到六年后,即 1997 年 2 月,空军预备役正式成为空军的第九大司令部。2001 年 10 月,乔治·W·布什总统发起了持久自由行动 (OEF),针对基地组织恐怖分子训练营和塔利巴