自从第二次世界大战结束前几天在广岛和长崎投放原子弹以来,世界已经认识到在任何一场全面战争中都可能使用核武器,但对整个文明的直接和长期影响的认识则有所降低。可以肯定地说,每个国家的有知识的人都正确地认为,共产主义国家和自由世界之间的全面核战争具有难以想象的破坏性,是一种应该尽可能避免的恐怖行为。然而,人们对有限战争中核火力的应用知之甚少。在有限战争中,可以而且应该有选择地使用相对小当量的武器,以避免对相关国家或人口造成毁灭,同时仍能以名义成本实现军事目标。由于无知和缺乏明确的战术理论,人们对世界大屠杀的前景普遍感到恐惧,这是合理的,但这种恐惧感却被用在有限战争中使用核武器上,这是不合理的。这种混乱的思维并不局限于普通人,不幸的是,科学界、政府界和军事界的许多人都有这种思维。我们空军的疏忽,未能充分探索目前武器家族中可用的广泛射程和灵活性,也未能明确阐明我们在有限战争中战术应用这些武器的原则。在任何情况下,我们都不能失去友好国家和地区,让它们落入苏联、红色中国或其卫星国的手中。如果我们仅仅因为对如何使用现有武器缺乏基本的了解或想象力而未能充分利用我们的巨大潜力,从而失去它们,那当然是不可原谅的。本文的目的是证明,在有限战争中智能地使用核火力不仅可以让我们有最大的机会以最小的成本赢得这样的战争,对我们自己和我们的国家来说也是如此。