美国国防部 (DOD) 尚未授权 F-35 项目开始全速生产。全速生产通常是指项目已展示出可接受的性能和可靠性水平;就 F-35 而言,已准备好提高制造率。未能达到这一里程碑主要是由于开发关键测试所需的 F-35 模拟器的问题和延迟。该项目预计将于 2022 年春季完成其计划。因此,全速生产决定的日期目前仍未确定。尽管这一决定被推迟,但国防部仍计划每年采购多达 152 架飞机。按照这个速度,国防部将在实现这一生产里程碑之前购买所有计划中的 F-35 飞机的三分之一左右,这会增加风险。例如,这意味着如果发现更多性能问题,则以后需要修复更多飞机,这将比在生产这些飞机之前解决这些问题花费更多。在国防部以如此高的价格购买飞机的同时,已经在机队中的飞机表现并不像预期的那样好。