本书第一版问世至今已有二十年。在此期间，发射人造卫星已成为常态，计算机已成为家喻户晓的物品，数字信息通过通信卫星和光纤在城市和国家之间频繁传输，天文学家发现了黑洞，研究人员学会了操纵单个和小原子群。这些变化对计时和分配艺术以及我们对时间和空间本质的理解产生了深远的影响。在这一新版本中，我试图通过引入六个新章节并对第一版的章节进行大量更改和添加来处理这些问题和许多其他问题。一开始，我以为这本书对普通读者最有用和有趣。在这方面，它提供了一个折衷的，有时我认为过于折衷的介绍，介绍了时间、计时和时间的用途，特别是在科学和技术领域。但我很快发现，我的许多同事偶尔会参考这本书来温习一下。也许这并不奇怪。生成、维护和应用时间和频率技术是一项庞大的事业。虽然第二版并不打算提供深入的教科书式介绍，但我希望它仍然保持科学的完整性，同时继续让普通读者能够理解。最后，在 1988 年，国家标准局 (NBS) 更名为国家标准与技术研究所 (NIST)。在历史上合适的情况下，我指的是 NBS，否则使用当前的名称 NIST。