本指南的第一个版本是在 1994 年 9 月在内罗毕举行的一次研讨会讨论的基础上起草的,此次研讨会的目的是协助实施 IISD 的“干旱和半干旱地区 (ASAL) 可持续生计适应性战略”项目。最初,该指南纯粹是作为 IISD 项目的参与式研究技术指南而设计的,但很明显,项目执行者的需求并不是一本工具手册,而是一本指南,帮助他们将一套抽象的概念应用到具体的实地情况中,并指导实地工作的设计和实施。关于参与式研究技术的一般信息来源很多,大多数参与者都具备一些技能和经验,但对于如何将它们应用于本项目的实践,却没有什么帮助。