珍珠港事件的开头就像一部悬疑小说。这些身材矮小、种植稻米、践行武士道的日本人是如何让我们措手不及的?当罗斯福总统于 12 月 8 日前往国会谴责这一“永远被铭记为耻辱的日子”时,震惊的美国公众已经开始问这个问题:“总统先生,他们是如何让我们措手不及的?”他们到底是怎么做到的?为了查明真相,罗斯福立即派遣海军部长弗兰克·诺克斯前往檀香山。诺克斯于 12 月 14 日返回——考虑到当时往返夏威夷所需的运输时间,这可以说是一个创纪录的——向罗斯福报告了灾难情况。总共有 2,403 名士兵丧生,太平洋舰队的主力沉入海港。他报告说,士气低落,现场的指挥官——海军上将金梅尔和陆军将军肖特——似乎都崩溃了。长期以来,军事指挥官通常要对其指挥下的所有人员和行动承担全部责任。逃跑的部队或撞上码头的船只将获得指挥官的立即解职。因此,诺克斯的回归恰逢金梅尔和肖特被解职,这让美国公众并不意外。与此同时,罗斯福宣布任命一个由五名杰出美国人组成的委员会,由最高法院法官欧文·罗伯茨领导,调查这场灾难并提出补救措施。罗伯茨和他的委员会飞往夏威夷,举行了一系列秘密听证会。金梅尔和肖特以及一组其他相关官员接受了采访。根据当时的所有记载,听证会非常简短,而且对战场上的两位指挥官非常敌视。他们似乎并没有真正试图探究军事失败的细微差别,只是为美国公众寻找和确定替罪羊。用 20 世纪 70 年代的说法,他们的想法是尽快投入战争,尽可能少地花些时间把珍珠港事件抛在脑后。在华盛顿花了一点时间从政府官员(如战争部长亨利·史汀生和诺克斯部长)那里了解情况后,罗伯茨委员会向总统提交了报告。战场上的两位指挥官应该对失败负有直接和个人的责任,但华盛顿的官员应该被免除责任。他们没有承担任何责任。
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