古代病毒感染的残余会影响当今人类的健康吗？

在构成人类基因组的大约 30 亿个 DNA 碱基中，令人惊讶的是，很大一部分来自非人类：约 8% 由来自古老逆转录病毒的序列组成。1 这些残余物源自数百万年前发生的感染，并从此通过生殖系传递下去。伦敦国王学院的神经科学家 Timothy Powell 说，这些序列被称为人类内源性逆转录病毒 (HERV)，不再产生活性病毒，曾被普遍认为是垃圾。Powell 说：“[但是] 现在，我们开始了解到 HERV 具有相当多样化的作用。”一些 HERV 被翻译成与免疫系统相互作用的蛋白质，另一些被转录成 RNA 分子，这些 RNA 分子可能以复杂且不太理解的方式调节其他基因的表达；这些基因组遗迹在健康和疾病中的作用在很大程度上仍是未知的。2,3

O 百分之八 ¹ 蒂莫西·鲍威尔 免疫系统 RNA 分子 ^2,3

在最近发表在《大脑、行为和免疫》杂志上的一项研究中，Powell 和他的同事确定了两种与疾病相关的特定 HERV 表达特征：位于 1 号染色体和 12 号染色体上的 HERV 下调分别与多发性硬化症 (MS) 和肌萎缩侧索硬化症 (ALS) 易感性增加有关。4 这一系列研究可以为驱动这些疾病的过程提供新的见解，并可能揭示新的治疗靶点。

大脑、行为和免疫 HERV 表达特征 ⁴

经过多次统计测试，阿尔茨海默病和帕金森病相关的遗传变异均未对 HERV 表达产生强烈影响。然而，MS 遗传变异与一种名为 ERVLE_1p36.32a 的 HERV 表达下降密切相关，ALS 变异与 MER61_12q14.2 表达下降相关。

Rodrigo Duarte

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胎盘 基因表达 ^5,6 Christopher Power

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