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没有足够的学生了解基于工作的学习机会
城市研究所的一位高级研究员写道，证明学徒制等途径的有效性可以帮助学生了解他们的选择。
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Karen Gardiner 是城市研究所工作、教育和司法部门的高级研究员，也是劳动力发展和职业道路方面的专家。她领导了联邦机构（包括美国劳工部、卫生与公众服务部）的学徒、职业培训和就业计划的重大评估。
当今的美国年轻人想要良好的工作——那些提供适宜居住的工资、增长机会、灵活性、福利和安全工作条件的工作——但许多人正在进入多年来最严峻的就业市场。
大学毕业生和家长都关心人工智能对早期职业机会的影响。对于高中生来说，在没有找到好工作的情况下，进入大学并可能承担四年制学位的债务可能感觉不是一条令人满意的道路。幸运的是，这不是唯一的一个。
确实存在找到好工作的替代途径，但太多学生和家长要么不了解这些途径，要么将其视为第二梯队。即使基于工作的学习机会越来越多地将学生与具有强大收入潜力的职业联系起来，这种看法仍然存在。
政策制定者、教育和劳动力领导者以及研究人员可以证明不同途径的有效性，并确保高中生知道他们有选择，而不是强化四年制学位是获得好工作的唯一途径的观念。
有哪些类型的替代途径可用？
过去十年，各州和联邦政府在基于工作的学习方面投入了大量资金。其中一种选择是注册学徒制，被认为是首要的“边赚边学”模式，因为学徒立即开始赚取工资，并且随着掌握能力，工资会增加。注册学徒制将在职学习与课堂教学结合起来，通常由社区或技术学院提供。
Karen Gardiner，城市研究所工作、教育和司法部门高级研究员
Katy Napotnik 代表城市研究所授予的许可
从历史上看，美国的学徒制培训的是建筑行业的工人。然而，州和联邦倡议试图将学徒制扩展到非传统职业，包括先进制造、医疗保健和信息技术领域。如今，美国有超过 714,000 名学徒，比 2016 年增加了 80.5%。
学徒期并不能阻止某人攻读大学学位。事实上，带有寻求学位成分的学徒制正在获得越来越多的关注。例如，芝加哥郊外的哈珀学院在保险、平面设计和金融等一系列行业提供学徒计划，最终获得副学士学位。如果学生愿意，可以转入四年制学位课程。
基于部门的培训计划与雇主合作，确保他们满足劳动力市场的需求，也提供了传统四年制学位的替代途径。通过专注于目标高需求行业的优质工作，这些计划使学生能够同时获得宝贵的证书和大学学分。
为什么替代途径有益？
但更重要的是，大多数人，包括大学毕业生，并不是坐在教室里学习如何做工作。他们在工作中、在主管、导师和同事的指导下学习。替代途径优先考虑这种实践学习。
通过替代途径扩大年轻人的就业前景
例如，康涅狄格州立社区学院提供此类先进制造课程。根据经济发展非营利组织 AdvanceCT（包括几家大型航空航天和军事承包商）的说法，该州拥有 4,600 多家制造企业，该州一到两年的先进制造项目旨在向学生介绍一条他们可能不会考虑的热门职业道路。
先进制造可能会让人想起重型设备的图像，但参观先进制造实验室，您会看到很多计算机。在康涅狄格州立大学，高中生及其家长在项目主管的带领下进行参观，以消除有关制造业工作的神话。他们看不到油和油脂。但如果他们幸运的话，他们会看到 3D 打印机创造出星球大战角色，就像我在 CT State Asnuntuck 所做的那样。
四年制学位费用昂贵，入学的学生可能会多年感受到这种成本。当我在 20 世纪 80 年代还是一名大学生时，我从一所纳税人大量补贴的公立学校毕业，没有债务。根据美国大学理事会的数据，在 2023-24 学年，申请贷款的公立大学毕业生平均累积了超过 27,000 美元的学生债务。
对我和我的同事进行的注册学徒计划的评估显示出有希望的就业和收入增长。
哈珀学院 (Harper College) 参与的一项研究发现，从课程开始日期到完成一年后，学徒的收入平均增加了 49%。此外，4 月份发表的一项研究发现，注册学徒在入学大约两年后，季度收入从约 3,200 美元增加到 4,700 美元。对针对高薪职业的部门培训计划（例如 Year Up 和 Project QUEST）的评估也显示收入有所增加。
家庭和即将毕业的高中生需要看到这种证据。太多的学生在高中毕业后只听说过一条“受人尊敬的”道路。太多家长仍然将学徒制、非学位证书和社区大学项目视为后备计划，而不是真正的机会。但学生不必在工作和高等教育之间做出选择。
通过建立关于劳动力培训计划有效性的证据并确保家庭获得这些信息，教育和劳动力领导者可以强化这样的观念：四年制学位并不是获得好工作的唯一途径。
计划实施者和政策制定者可以采取更多措施来促进替代途径。劳动力佩尔助学金为与短期职业培训计划相关的学费和费用提供资金，从而获得可叠加的证书和需求的工作。加利福尼亚州的目标是到 2029 年拥有 500,000 名注册学徒，在学徒培训上投资数百万美元，其中大量资金专门用于帮助雇主启动和维持计划。建立有关这些替代途径的结果和影响的证据也很重要至关重要的。
随着美国年轻人的就业市场不断变化，大多数学生面临的问题是：什么能给我最好的机会找到一份好工作、可控的成本和继续学习的空间？替代途径并不是次要途径。对于许多人来说，它们可能是最实用的开始方式。