不同文化对心理健康概念的理解和认识也有所不同。在某些文化中,心理健康意味着过上好日子。在其他文化中,心理健康与身体健康有关,而在另一些文化中,没有与心理健康相对应的语言。为了制定本战略,我们将采用世界卫生组织的定义,其中心理健康被描述为:“一种幸福的状态,在这种状态下,每个人都能发挥自己的潜力,能够应对正常的生活压力,能够高效地工作,能够为社区做出贡献”。加拿大公共卫生署 (PHAC) 补充说:“心理健康是一种积极的情感和精神幸福感,尊重文化、公平、社会正义、相互联系和个人尊严的重要性”(PHAC 2006)。换句话说,心理健康意味着能够以有意义的方式享受生活,蓬勃发展,并应对出现的挑战。心理健康是一个积极的概念。