当今世界有 2.18 亿儿童在工作。其中 70% 从事当地法律规定的童工活动。虽然在政策圈，童工通常被视为权利问题，但它也是一个经济问题。童工既是经济发展不力的原因，也是其结果。童工的普遍存在会给儿童发展带来负面影响，从而阻碍未来的经济增长；还会通过降低非熟练工人的工资和阻碍采用技术密集型技术来抑制当前的经济增长。童工问题似乎也是经济增长不力的结果。收入增加与家庭在没有童工的情况下应对经济冲击的能力提高、生产转移到家庭之外以及对教育和休闲的需求增加有关。这些因素都导致儿童经济活动的减少。