在这个分裂的时代,美国政界在对华采取更具竞争性的态度上如此迅速地团结起来,这常常令人惊讶。公众舆论现在经常表明,大多数美国人将中国视为最大的安全威胁,对北京的人权记录和经济挑战的看法越来越不利。这些公众情绪,如果有什么不同的话,是滞后指标,表明精英对华共识日益加强,而这一共识在过去三年中几乎没有引起什么争论。精英话语中的口号是“战略竞争”,第二次“冷战”的提法越来越普遍,影响也越来越大。现在人们已经相对明确地达成共识,即竞争将成为未来一段时间美中政策的核心,而美中政策也将成为美国外交政策的核心。即便如此,关于竞争的目标以及华盛顿应该追求的最终目标的性质,仍然存在一些根本问题。虽然人们对美国战略的各个要素的共识日益加深,但如何最好地实施这些战略仍存在一些关键问题,而且整体而言,讨论还未能从泛泛而谈进展到具体方案。