由于基础研究项目的不确定性以及企业无法完全适当的研究，因此需要在支持科学研究和培训方面的公共角色（科学为主要的知识产生模式）。知识产权保护涵盖了知识的特定实施例，而不是关于自然的一般科学知识。然而，新的科学知识的发展最终导致了许多新的，更有效的产品，其中许多产品在初步研究时是无法预料的。发现DNA的性质和1953年的基因复制过程是基础研究的一个很好的例子，现在正在从根本上改变农业生产的性质以及许多医疗保健的要素。此外，基础科学研究是对应用领域工作的科学家，工程师和卫生专业人员的培训的基础。实验室研究对于研究生培训至关重要；实际上，在实验室中，许多科学的研究生培训中多达90％。此类研究有助于确保科学家了解知识产生的关键过程，并熟悉其领域的最新发展。