狄拉克和费曼是第一批理解作用量在量子力学中的作用的人。狄拉克的动机源于希望获得一种量子力学公式,其中时间和空间变量以类似的方式处理。让我提醒你,在量子力学的通常公式中,量子系统在初始时间被指定为在与哈密顿量和它们之间交换的一组完整算符的本征态中选择的某个状态。然后使用哈密顿量来查找系统在稍后时间 t 处于哪种状态。继续计算从 t 0 时的状态 S 0 到 t 时的状态 S 的跃迁幅度,等等。如你所见,时间在这个描述中起着核心作用,但对于相对论系统来说,人们会感到不安,因为即使最终答案是相对论不变的,理论的明显洛伦兹不变性也会丢失。因此,狄拉克开始寻找一种不以时间为核心的公式。为此,他回到了经典力学,那里有两种(类似的)描述:汉密尔顿的描述从头开始单独指出时间,而拉格朗日的描述则没有。具体来说,他寻找经典力学中 AF 的含义,目的是将其推广到量子力学。答案当然是已知的,作用量是正则变换的生成器,它将系统从一个时间带到另一个时间。因此,重新回忆一下正则变换是有益的:
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