“咽喉痛”(咽炎)是世界上大多数地区常见的儿童疾病。大多数咽喉痛都是短暂的病毒感染,不会引发并发症。然而,相当一部分咽喉痛是由细菌感染引起的。细菌性咽喉痛最常见的病因是 A 组链球菌 (GAS)。在易感年轻人中,咽喉 GAS 感染可引起异常免疫反应,称为风湿热 (RF)。1,2 这种异常免疫反应会导致心脏发炎(心脏炎),如果反复感染 GAS,心脏瓣膜会结疤。心脏瓣膜受损表明患有风湿性心脏病 (RHD)。随着时间的推移,心脏瓣膜会结疤而无法正常运作,导致心力衰竭,并增加心律失常、心脏瓣膜感染和妊娠并发症的风险。全球每年有近 50 万人患上 RF,至少有 1500 万人随后因 RHD 而出现瓣膜损伤。 3, 4 RF 和 RHD 的可靠流行病学数据不足;真正的疾病负担可能比目前的估计高出几倍。4, 5 每年全球约有 50 万人死于 RHD。3 这些死亡绝大多数是过早的;平均而言,死于 RHD 的人年龄在 40 岁以下。6, 7