读者必须了解这本书是什么,不是什么。这本书不是,也不打算成为越南战争的历史。它不是对日常战术行动的详细描述,也不是对战争中诸多争议的考察。这本书的意图是将重点放在陆军战争学院主要关注的战争领域——“将军事科学应用于国防”。本书运用克劳塞维茨理论和经典战争原理,试图将越南战争置于国内背景和战争本身的背景中。其核心论点是,缺乏对军事理论和军事战略——尤其是军事战略与国家政策之间的关系——的认识,导致了对战争性质的错误定义。结果是陆军在与次要游击队的对抗中精疲力竭,军事战略最终未能支持遏制共产主义扩张的国家政策。