无论是通过自然免疫还是接种疫苗后,对传染病的防御都依赖于保护性 T 细胞记忆的产生和维持。幼稚 T 细胞是初级反应期间记忆 T 细胞生成的中心。激活后,它们会经历复杂、高度受调控的分化过程,向不同的功能状态发展。维持到老年的幼稚 T 细胞经历了表观遗传适应,这会影响它们在分化过程中的命运决定。我们回顾了年龄敏感的分子通路和基因调控网络,这些网络使幼稚 T 细胞分化倾向于效应细胞生成,而牺牲了记忆细胞和 Tfh 细胞。因此,老年人的 T 细胞分化与生物活性废物释放到微环境中、更高的应激敏感性以及偏向促炎特征和更短的寿命有关。这些适应不良不仅导致老年人对疫苗的反应不佳,还会加剧炎症状态。