电网的物理特性要求注入电网的供应量始终与消耗量保持平衡。如果不能保持这种平衡,连锁停电可能会导致电网所有消费者的供电中断。过去,垂直整合的垄断公用事业公司确保供应足以满足需求并维持电网稳定,但随着发电放松管制,确保充足供应变得更加复杂。电力分配的独特特性意味着供应短缺会给市场参与者带来巨大的潜在外部影响。在本文中,我们讨论了美国电力市场为避免在市场中有多个发电厂和零售商时出现不稳定的供应短缺而建立的制度。虽然许多市场依赖标准化的供应商储备要求,但我们得出结论,近期的技术进步可能会引导未来的发展走向一个更大程度上依赖经济激励的系统。
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