21 世纪的威慑将不是阻止超级大国相互交战的核威慑,也不是无法阻止全球爆发数千场小规模冲突的临时常规威慑。有效的 21 世纪威慑需要是国家和多国、多学科和多领域的,结合外交、信息、军事和经济 (DIME) 手段,防止陆地冲突延伸到太空。对于新的太空作战领域,定义和理解什么是太空威慑以及什么不是太空威慑对于发展使 DIME 的“M”方面成为可能的太空作战能力至关重要。本文中使用的太空威慑并不意味着太空威慑与 DIME 综合因素(包括军事的 M)的总体威慑是分开且不同的,而是强调将使太空对威慑做出贡献或使其失效的因素和考虑因素。