IBM 苏黎世研究实验室的科学家首次在室温下成功移动和精确定位单个分子。该过程被视为朝着在纳米尺度上进行各种“工程”迈出的重要一步,是使用扫描隧道显微镜 (STM) 的极细尖端完成的。它可以帮助将微型化发挥到极致,并为制造具有特定属性和功能的分子、构建超小型计算机甚至构建能够清洁或修复纳米级电子电路的微型分子机器铺平道路。扫描隧道显微镜是在 IBM 苏黎世研究实验室发明的,其发明者于 1986 年获得诺贝尔物理学奖,在创造这种“纳米宇宙”中发挥了重要作用。STM 不仅可用于以原子分辨率对表面进行成像,还可用于定位单个原子和分子。但是,还有一些问题需要克服。大多数原子和分子都粘附在表面和 STM 尖端上,因此很难以精确控制的方式拾取和释放它们。那些“粘性”较差的原子和分子往往会在室温下抖动和跳跃。虽然可以通过将样品冷却到接近绝对零度来克服抖动问题
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