过去半个世纪，计算机技术和电子技术的飞速发展彻底改变了我们的日常生活，为所有科学和工程分支提供了强大的新工具。水利工程实践和研究也不例外。例如，笔记本电脑每秒执行的浮点运算比四十年前推出的 Cray 1 超级计算机高出几个数量级，如今通常用于运行数值模型，以解决各种水利问题。此类模型结果的可信度取决于使用现场或实验室数据进行验证的程度。在大多数情况下，现场数据的收集非常昂贵且耗时，因此使用实验室数据是模型验证的更具吸引力的选择。此外，水利实验室中的物理模型提供了在受控条件下进行测试的可能性，并可以提供对基本过程的新见解，有助于加深对基础物理的理解。利用当今技术提供的工具，研究人员和从业人员能够分析复杂的流动问题和过程，这导致了液压实验室发展的两种趋势，即使用越来越复杂的仪器和设计用于研究特殊流动问题的创新实验设施。