太空是任何材料技术的终极试验台环境。太空条件恶劣，温度变化剧烈，缺乏重力和大气，太阳和宇宙辐射强烈，发射和部署时产生机械应力，这些都代表着一系列多方面的挑战。我们设计的材料不仅要应对这些挑战，而且还要将总质量保持在最低水平，并保证长时间内的性能，且无需维修。纳米光子材料（即结构变化与光波长相当的材料）为解决其中一些困难提供了机会。在这里，我们研究了纳米光子学和纳米制造技术的进步如何使超薄轻质结构具有无与伦比的能力，能够在宽电磁波谱上塑造光与物质的相互作用。从可以在太空制造的太阳能电池板到光的推进应用，下一代轻质多功能光子材料将影响现有技术，并为新的太空技术铺平道路。