人们普遍认为,现代计算机本身就是一台思维机器,它处在即将被冠以控制论的丰富内容之中,这一点比人们通常认为的要多得多。现代计算机的基本架构以从可寻址高速存储器中检索数字编码指令为中心,最早在约翰·冯·诺依曼的《EDVAC 报告初稿》中描述。冯·诺依曼在 1945 年初撰写这份材料时,正忙于与一个试图成立“目的论学会”的团体进行讨论,以探索生物体和机器实质上等同的激进思想。冯·诺依曼用生物学术语“神经元”描述了数字计算机逻辑的构建块,后来被称为门。这一说法受到沃伦·麦卡洛克和沃尔特·皮茨工作的启发,他们断言,真正的神经元就像二进制开关一样工作,因此在功能上等同于图灵机和形式逻辑中表达的语句。冯·诺依曼进一步利用生物学隐喻,将他计划中的计算机的组成部分称为器官,将其内部存储单元称为内存。
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