螺旋桨转动时,有几种力作用于它;其中一种主要力是离心力。这种力在高转速下会将叶片拉出轮毂,因此叶片重量对于螺旋桨的设计非常重要。叶片尖端速度过高(螺旋桨旋转过快)不仅会导致叶片效率低下,还会导致颤动和振动。由于螺旋桨速度有限,螺旋桨驱动飞机的速度也受到限制——大约为 400 英里每小时 (mph)。随着飞机速度的提高,涡扇发动机被用于速度更高的飞机。螺旋桨驱动飞机具有多种优势,广泛用于涡轮螺旋桨发动机和往复式发动机装置。起飞和降落可以更短,成本更低。新的叶片材料和制造技术提高了螺旋桨的效率。许多小型飞机将在未来继续使用螺旋桨。