癌症干细胞 (CSC) 是肿瘤内的一个独特亚群。它们能够自我更新和分化，具有很强的修复 DNA 损伤的能力，表现出低水平的活性氧 (ROS)，并且增殖缓慢。这些特征使 CSC 对各种疗法具有抗性，包括放射疗法 (RT)。根除所有 CSC 是有效抗肿瘤治疗的必要条件，因此对患者来说至关重要。这使得 CSC 成为任何治疗方法的主要目标。尽管临床数据仍然稀缺，但实验数据和首次临床试验让人们看到了希望，即针对 CSC 的治疗有可能改善抗肿瘤疗法，尤其是对于已知对治疗有抗性的肿瘤，例如胶质母细胞瘤。在这篇综述中，我们将在 RT 的背景下讨论 CSC，描述已知的抗性机制，研究 CSC 作为生物标志物的可能性，并讨论可能的新治疗方法。