认知心理学是研究感知、记忆和推理等心理过程的学科。心理学家为什么要研究心理过程?自有记载的历史以来,人们就对思维的运作表现出好奇,这主要是因为他们相信行为是心理过程的结果。例如,我们如何理解你此刻正在阅读这本教科书的行为本身?在一个层面上,我们有兴趣解释你理解所读内容的能力,在这样做的过程中,我们可能会诉诸于感知词语和计算意义的过程。在另一个层面上,我们可能会从完成这门课程的目标来解释你阅读的动机,而这又是由你获得学位的目标所激发的,以便遵循你的职业计划。关键在于,你阅读这本书的行为在一定程度上取决于你想要达到某个目标和实现某个计划的意图。意向性、目标和计划是影响行为的心理现象。此外,特定行为(在本例中为阅读)是通过诉诸感知和理解文本所涉及的特定心理过程来理解的。简而言之,心理过程的研究很重要,因为这些过程决定了我们的许多行为。在本单元中,您将学习认知心理学的定义和描述、独特的研究方法、认知心理学的领域、认知的隐喻等。