pH 大多数微生物在 pH 值约为 7.0(6.6-7.5)时生长得最好。一般来说,霉菌和酵母能够在比细菌更低的 pH 值下生长,革兰氏阴性菌对低 pH 值比革兰氏阳性菌更敏感,而致病菌是最挑剔的。根据 pH 值,食物可分为高酸性食物(pH 值低于 4.6)和低酸性食物(pH 值高于 4.6)。水果、软饮料和醋的 pH 值都低于细菌正常生长的 pH 值。水果通常会发生霉菌和酵母腐败,这是因为这些生物能够在 pH 值低于 3.5 时生长,这低于大多数食物腐败和所有食物中毒细菌的最低值,大多数肉类和海鲜的 pH 值约为 5.6 及以上。这使得这些产品容易受到细菌以及霉菌和酵母的腐败。大多数蔬菜的 pH 值高于水果,蔬菜应该更容易受到细菌而不是真菌的腐败。