美国近五分之一的儿童生活在收入低于官方联邦贫困线的家庭中,超过 40% 的儿童生活在贫困或近贫困家庭。几十年来,贫困对儿童发展的影响一直是研究的重点,随着我们积累了更多有关贫困影响的证据,研究也日益增多。美国儿科学会最近将“贫困与儿童健康”添加到其儿童议程中,以认识到贫困对儿童发展广泛而持久的影响。该领域最近增加了基于神经科学的方法的应用。包括神经影像学、神经内分泌学、认知心理生理学和表观遗传学在内的各种技术开始记录早期贫困生活经历如何影响婴儿大脑发育。我们讨论了是否有真正值得的理由将神经科学和相关的生物学方法添加到儿童贫困研究中,以及这些观点如何帮助指导针对这些儿童及其家庭的基于发展的有针对性的干预措施和政策。