他们将碳,氧气,氢,氮,硫和磷作为宏观元素或大量营养素,因为它们需要相对较大的量。它们是在有机分子中发现的,例如蛋白质,脂质,核酸和碳水化合物。其他宏观元素是钾,钙,镁和铁。它们以阳离子的形式存在,通常与分子和细胞结构(例如酶和核糖体)的活性和稳定性相关。因此,它们在许多细胞过程中都很重要,包括蛋白质合成和能量保护。需要少量的其他元素 - 本质上,它们无处不在,通常以足够的数量来支持微生物的生长。微生物学家称这些元素微量营养素或微量元素。大多数细胞都需要微量营养素 - 锰,锌,钴,钼,镍和铜。微量营养素是某些酶的一部分,它们有助于催化反应和维持蛋白质结构。