对于任何曾经尝试摆脱垃圾食品习惯的人来说，科学可能会带来一些令人鼓舞的消息。在爱尔兰进行的一项脑医学新研究发现，定期锻炼可以抵消西式“自助餐厅”高脂肪和高糖饮食带来的类似抑郁症的影响，至少对老鼠来说是这样。研究小组发现，由于肠道衍生的代谢物和连接身体和大脑的激素的变化，自愿跑步逆转了与不良饮食相关的情绪变化。这组作者表示，运动似乎可以通过恢复肠-脑连接的代谢平衡来保护情绪。 Julio Licinio 教授在最近的一份新闻稿中表示：“在错误的饮食环境下，锻炼会产生类似抗抑郁的效果，这对于那些难以改变饮食习惯的人来说是个好消息。” 当运动遇到垃圾食品饮食 为了测试食物和运动如何相互作用，研究人员给成年雄性老鼠喂食标准食物或轮流食堂饮食，其中糖分和脂肪含量高。每组有一半人可以持续使用跑轮。干预为期 7.5 周，分为四组，并自愿进行轮跑。不到两个月后，食堂饮食的久坐老鼠表现出更多类似绝望的行为、更高的胰岛素和瘦素，以及肠道化学物质的广泛变化。锻炼可以抑制食堂饮食的体重增加，减少脂肪储存，并减弱荷尔蒙的变化。 自助餐厅饮食广泛改变了肠道代谢组（在久坐的大鼠中测量了 175 种代谢物中的 100 种），而运动则改变了一小部分。运动部分恢复了三种代谢物（新陈代谢过程中产生的物质），这些物质与情绪调节有关，随着自助餐厅的饮食而下降。 有趣的是，虽然跑步改善了整体大脑健康，但自助餐厅的饮食却削弱了运动的最大好处之一：神经发生，或海马体中新神经元的形成。吃更健康饮食的老鼠从运动中经历了强烈的神经源性刺激，而那些吃垃圾食品的老鼠则经历了强烈的神经源性刺激。