进步也并非总是有保证的或线性的。可能会出现挫折，当地资源可用性等环境也可能发生变化，使早期的进步变得不那么重要。例如，一种可再生能源（例如光伏太阳能）的成本降低可能​​超过另一种可再生能源（例如地热能）的成本降低。在这种情况下，在成本竞争力较低的技术市场中，进步可能会放缓甚至停止，而在成本竞争力较高的市场中，进步可能会加快。同样，极端天气事件、政治动荡、全球经济衰退或其他事件可能会以不可控的方式减缓或逆转进步。出于这些原因，进步并不以线性和可预测的方式进行，灵活和适应设计、战略和实施的能力对于最终的成功至关重要。