进步也并非总是有保证的或线性的。可能会出现挫折,当地资源可用性等环境也可能发生变化,使早期的进步变得不那么重要。例如,一种可再生能源(例如光伏太阳能)的成本降低可能超过另一种可再生能源(例如地热能)的成本降低。在这种情况下,在成本竞争力较低的技术市场中,进步可能会放缓甚至停止,而在成本竞争力较高的市场中,进步可能会加快。同样,极端天气事件、政治动荡、全球经济衰退或其他事件可能会以不可控的方式减缓或逆转进步。出于这些原因,进步并不以线性和可预测的方式进行,灵活和适应设计、战略和实施的能力对于最终的成功至关重要。