这种二分法的问题和有害性在于,原核生物最初在细胞学上被定义为负面的。换句话说,原核生物缺乏真核细胞的这种或那种特征:甚至油滴或凝聚层都符合这种负面定义。原核生物-真核生物二分法的任何优点在于它有助于理解真核生物,而真核生物可能是通过“原核”阶段进化而来的。随着重复(作为教义问答),原核生物-真核生物二分法只会让微生物学家轻易接受他们对原核生物之间关系几乎一无所知的事实;他们甚至对这一事实——当今最大的挑战之一——感到迟钝,即他们丝毫不了解原核生物和真核生物之间的关系。细菌之间的关系问题归结为“如果它不是真核生物,而是原核生物”,而要了解原核生物,我们只需确定大肠杆菌与真核生物有何不同。这并不是对创造性思维的邀请,也不是统一的生物学原理。这种真核生物-原核生物二分法是原核微生物学与真核微生物学之间的一道障碍。这种对微生物学的短视观点不仅未能认识到微生物关系问题的重要性,而且未能认识到今天难以解决的问题明天可能并非如此。自 20 世纪 50 年代以来,分子序列就被用于确定进化关系,而 Zuckerkandl 和 Pauling 的开创性文章“分子作为进化历史的记录”在 1965 年最令人信服地阐述了这一观点(36)。然而,记录表明,微生物学——最需要的生物科学——实际上对这些方法的意义和潜力视而不见。然而,在 20 世纪 70 年代末,情况发生了巨大变化。rRNA 序列已被证明是原核生物系统发育的关键(例如 8)。尽管原核生物在细胞和生理水平上没有提供可靠的系统发育排序特征,但它们的 rRNA 足以做到这一点。到 20 世纪 80 年代初,随着基于 rRNA 的原核生物系统发育开始出现,微生物学家开始(尽管非常缓慢地)重新意识到了解微生物系统发育的重要性。将所有原核生物视为同一种类的愚蠢做法,在古细菌(最初称为古细菌)的发现中得到了戏剧性的揭示。古细菌是一类完全出乎意料的原核生物,如果真要说有什么不同的话,那就是它与真核生物(真核生物)的关系比与其他原核生物(真正的)细菌(11、13、32、34)的关系更密切。即便如此,真核生物的力量——
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