任何癌症疗法的基本原则都是杀死癌细胞,同时保护正常细胞。如果我们要为旨在治疗任何转移性癌症的疗法列出一份特性清单,我们会将其设计为主动在体内循环,主动在癌细胞区域聚集,特异性识别与正常细胞分离的癌细胞,杀死癌细胞,增强抗肿瘤反应以杀死更多癌细胞,继续在体内循环寻找其他癌细胞沉积物,并记住癌细胞并一次又一次地攻击它们。化疗药物和小分子药物可以利用其药理特性实现其中的一些特性,通过重复给药分布在体内,并与关键的癌细胞功能相互作用导致细胞死亡。抗体疗法和抗体-药物偶联物具有显著的长期循环能力,能够特异性地识别表面蛋白,然后参与效应过程以杀死癌细胞。免疫检查点阻断的癌症免疫疗法利用抗体靶向免疫细胞表面蛋白并释放它们攻击癌症的能力,部分通过间接方式重新激活对癌症的内源性免疫反应来实现部分愿望清单中的特性。所有这些疗法都满足了部分(但不是全部)愿望清单属性,并在治疗和治愈多种癌症亚型方面取得了显著成功。对于其余无法用现有癌症疗法治疗的癌症患者,我们需要下一代抗癌药物,以尽可能多地满足理想癌症疗法的愿望清单中的属性。