大多数探测天空的激光都是不可见的,但一项帮助保护太空环境的新任务需要使用明亮的黄色激光。这种特殊的颜色需要刺激地球上层大气窄带中的钠原子像一颗明亮的星星一样发光。这颗人造“导星”发出的黄光用于测量往返太空的光的大气扭曲。一旦测量完毕,这种扭曲就可以用来预扭曲第二束激光,这样大气就会充当校正透镜,将激光束恢复到理想的光学特性。这使得第二束激光能够传播到太空中,而不会因大气的影响而降低其强度或功能,从而允许从地面主动移动太空垃圾。该技术现在有助于使用更快、更强大的二次激光器来移动太空垃圾,包括全球太空垃圾问题最严重的近地轨道。
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