迄今为止,CRISPR 基因组编辑技术已应用于研究基因功能、人类疾病研究(包括遗传性疾病的发病机制)、基因治疗、牲畜和作物遗传改良。基因组编辑不同于基因改造,后者通过稳定整合自然界中不会发生的 DNA 元素来对基因组进行修改。所得生物体及其(大多数)产物可以用针对插入位点的事件特异性聚合酶链式反应 (PCR) 方法进行鉴定。基因组编辑等新育种技术使育种者的工具箱多样化,可用于在植物和动物中产生有用的遗传变异。其中一些技术可以在不整合外来 DNA 的情况下引入单核苷酸变化,同时产生具有预期表型的生物体。