肠道微生物群(即胃肠道内数以万亿的细菌)不仅是免疫和代谢健康的重要组成部分,而且似乎还影响肠道和中枢神经系统的发育和疾病,包括运动障碍、行为障碍、神经退行性疾病、脑血管意外和神经免疫介导的疾病。通过利用动物模型,人们已经确定了沿着“肠脑轴”的几种不同的通讯途径,包括由免疫系统、迷走神经或微生物群对神经活性化合物的调节所驱动的途径。在后者中,细菌已被证明能产生和/或消耗多种哺乳动物神经递质,包括多巴胺、去甲肾上腺素、血清素或γ-氨基丁酸 (GABA)。越来越多的动物证据表明,细菌对这些神经递质的操纵可能会对宿主的生理产生影响,而初步的人类研究表明,基于微生物群的干预措施也可以改变神经递质水平。尽管如此,仍需要开展大量工作来确定微生物群介导的人类神经传递操纵是否具有任何生理意义,如果有,如何将其用于治疗。本综述讨论了这种令人兴奋的沿肠脑轴的通信途径及其相关数据。