负责此过程的酶称为酪氨酸酶,有时被称为多酚氧化酶,单酚氧化酶,酚酶或儿茶醇酶。它存在于人类,植物,微生物和真菌中。黑色素颜料都需要该酶为必不可少的成分。酪氨酸酶存在于动物生物中,尤其是在皮肤,头发和眼睛的颜料中。酪氨酸酶可能会导致与其固有颜色无关的食物的变暗。诸如果汁和葡萄酒之类的饮料可能会出现外观和风味的下降,以及浊度和降水的发生。经常是由酶促过程引起的水果和蔬菜中褐变的不良现象,需要避免。酪氨酸酶抑制剂用于阻止导致酪氨酸酶酶褐变的催化氧化。当前,这些基本成分通常在皮肤美白溶液中,尤其是在化妆品领域中。此外,酪氨酸酶抑制剂在治疗与黑色素色素沉着相关的皮肤问题方面具有实际应用。此外,酪氨酸酶抑制剂在竞争和可逆地阻碍了人类黑素细胞酪氨酸酶的活性,从而阻碍了黑色素的产生。