由于对宿主在面对普遍存在的病原体时的恢复机制知之甚少,因此对抗生物威胁的能力有限。多细胞宿主(例如植物、动物和人类)的恢复力取决于单个细胞的易感性和有效的防御机制,以阻止感染扩散并消灭病原体。表观基因组学领域的最新研究表明,表观遗传学在宿主防御中起着关键作用。表观遗传机制共同作用,打开或关闭染色体区域以控制基因表达。由此产生的基因组动态结构变化支撑着大多数生物功能,包括对感染的反应。相反,病原体可以改变基因组结构,以重新调整宿主细胞功能,增强病原体复制或建立潜伏或持续感染。作为回应,宿主采用表观遗传修饰来对抗感染,从而改变其自身基因组的表达和 3D 空间配置。研究人员推测,表观遗传修饰在有弹性的宿主细胞和易感宿主细胞之间有所不同,表观基因组和基因组的潜在变化是病原体类别的特征。尽管最近取得了进展,但科学家和决策者缺乏快速比较和识别这些病原体引起的宿主基因组变化的方法,以了解易感性和弹性。
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