癌症干细胞(CSC)的理论提出,肿瘤内的不同细胞以及从其肿瘤中衍生的转移源自具有自我更新和分化能力的细胞的单个亚群。这些癌症干细胞对于肿瘤扩张和转移,肿瘤复发和对常规疗法的抗性(例如化学疗法和放射疗法)至关重要。获得这些能力的获取归因于替代途径的激活,例如Wnt,Notch,SHH,PI3K,Hippo或NF-κB途径,这些途径调节了解毒机制;增加代谢率;引起对凋亡,自噬和衰老途径的耐药性;促进药物转运蛋白的过表达;并激活特定的干细胞转录因子。消除CSC是癌症治疗方法中的重要目标,因为它可以减少复发和转移传播,这是肿瘤学患者死亡率的主要原因。在这项工作中,我们讨论了这些信号通路在CSC中的作用以及它们的治疗潜力。