标志性的探路者航天飞机堆栈见证了这项为期 30 年的计划,该计划将人类从太空发射人转变为太空居住人。航天飞机的主发动机、外部燃料箱和固体火箭助推器(航天飞机舰队的心脏)均在阿拉巴马州设计、制造和建造。位于亨茨维尔马歇尔太空飞行中心的航天飞机项目办公室管理的 135 次任务监督了第一个可重复使用的太空飞行器舰队,这一概念为当今不断扩张的商业太空公司提供了动力。NASA 和民间承包商雇用的数千名阿拉巴马人不仅帮助使太空飞行成为常规,还帮助改善了家乡的生活。NASA 估计,在航天飞机项目期间开发的 1,000 多种产品在地球上得到了成功应用,例如航天飞机发动机阀门技术,可以为人类提供更好的人工心脏瓣膜。航天飞机计划还使在距地球 250 英里处建造国际空间站成为可能。二十多年来,国际空间站一直是地球外生活、发展太空商业能力和推动微重力科学进步的试验场。如果没有航天飞机计划,如果没有阿拉巴马州为科学、商业和人类居住而努力工作的男男女女,这一切都不会实现。
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